毛泽东曾说，“何胡子是一头牛”，勤恳、坚韧、无所畏惧、勇于担当；萧三写诗称他，“作事不辞牛荷重，感情一堆烈火腾”……他们所说的“牛”，便是何叔衡。

　　在何叔衡近60年的革命生涯里，创造了中国共产党历史上的几个“最”：最年长的中共一大代表、苏维埃红色政权最早的“大法官”、中共一大代表中最早壮烈牺牲的无产阶级革命家。

　　1876年，何叔衡出生在湖南宁乡的一个农民家庭。打小生活在旧环境里的他，读过《四书》《五经》，习得旧学习俗；青年时期也曾信神信佛，讲究忠孝仁义，1902年参加科举中了秀才。然而与大多数人不同，这样的成长环境最终成了促使他走出封建桎梏的动力。

　　在私塾读书时，何叔衡深受民族英雄事迹的启发，耳闻目睹了甲午战争的失败，看到了官吏横行和民众苦不堪言的生活。拒绝了到县衙管理钱粮的职务后，他回家一边种田，一边在云山学校教书，借着教学改革之机，接触到孙中山倡导的民主主义思想和近代科学知识。新思想与旧环境的冲撞，让他逐渐认清封建制度的腐败，对现实的不满越积越深，决心与封建专制决裂并进行斗争。

　　为寻求改变的途径，1913年，何叔衡以37岁的“高龄”来到湖南省立第一师范学校求学，在这里他与毛泽东、蔡和森等成为忘年之交。毕业后，不惑之年的他与毛泽东等发起成立新民学会，以求“革新学术，砥砺品行，改良人心风俗”。当二人作为长沙共产主义小组的代表，参加中国共产党第一次全国代表大会时，何叔衡已45岁，而“一大”代表平均年龄28岁，由此创下“年纪最大”的纪录。

　　在中央苏区期间，何叔衡因工作认真出色，在成为红色政权首任“最高检察长”后，又兼任了内务人民委员部代部长、临时最高法庭主席等职务。

　　身兼数职的何叔衡深谙肩上责任之重，成为党内反腐的最早倡导者和坚定执行者，坚决与贪污腐败作斗争，令腐败分子闻风丧胆，被誉为“苏区包公”。其间，为了加强检举、监督力度，在他的建议下，工农检察部增设了控告局，在一些主要机关单位和街道路口出现了收集群众意见的木制控告箱。每天，控告局的调查员都会到各个控告箱收取控告信，然后根据群众的控告，调查核实。为扩大监督检查的影响和成果，他还把在群众中影响极坏的典型事例刊登在《红色中华》上予以曝光。

　　当时的何叔衡年事已高，可他坚持竭尽全力做好每一项工作，无论走到哪儿，他都随身携带“三件宝”——布袋子、手电筒和记事本。他的布袋子是自己设计的，袋子中还有几个小袋子，都有各自特定的用场；手电筒是走夜路时照明用的；记事本几乎无所不记，因为他觉得“记在本子上忘不了”。每次外出考察或查案，这“三件宝”都伴随着他起早摸黑，走村串户。

　　1934年10月，第五次反“围剿”失败后，中央红军被迫长征。为了掩护主力红军战略转移、收容伤员，需要有人留守中央苏区，与数十倍于己、武器精良的国民党军作战。根据组织安排，何叔衡便是其中之一。待红军主力离开后，何叔衡同留守红军与敌人展开游击战争，年近花甲的他，仍然有一股牛劲，拄着拐杖四处奔波，和大家一起战斗。

　　次年2月，何叔衡等小部队奉命离开已经沦陷的中央革命根据地向白区转移。当时疾病缠身的何叔衡已行走不便，可为了躲避国民党军，他们只能选择晚上跋山涉水。2月24日清晨，来到福建长汀境内的小部队突遭国民党军包围，为了不拖累其他同志，何叔衡纵身飞下悬崖，壮烈牺牲，享年59岁。

　　“矍铄老翁何叔衡，建党初期立殊勋。作事不辞牛荷重，感情一堆烈火腾。平日能谋更善断，赤胆忠心无与伦。铁骨铮铮壮烈死，高风亮节万年青。”正如萧三怀念亡友何叔衡的诗中所写，何叔衡用一生无悔的行动，践行了“我要为苏维埃流尽最后一滴血”的誓言。（中央纪委国家监委网站 陈瑶 文字 李芸 设计）