1193年，董氏族人董煟中进士，其后任温州瑞安知县。当时因发生蝗灾，瑞安出现连年饥荒。董煟一上任便积极组织抗灾救荒，妥善安置来往灾民。他马不停蹄地四处巡查，在敦促各乡各村捕蝗救灾的同时，亲临实地调查研究。当他看到一碗豌豆没有被蝗虫啃食时，他忽然受到启发，原来蝗虫是不吃豌豆的。回到县里，他当即联合乡绅紧急收购豌豆种子，免费发给灾民种植。第二年，瑞安县豌豆空前丰收，灾情得到缓解。后来董煟总结制定出了一套行之有效的救荒活民办法，并据此整理编撰出一部《救荒活民书》，“条陈今日救荒之策”。他把书呈报给朝廷，受到皇上嘉赏，并被下诏刻印刊行，分发全国郡县官员，成了南宋及后世抗灾赈恤的指南之书。
董煟雕像
江西师范大学历史系教授、江西省政府文史研究馆馆员许怀林：
为国家着想，为老百姓着想，董煟当官的时候全力以赴搞救灾，搞完了当地的救灾，然后编写《救荒活民书》，交给朝廷。这本书流传很久，一直到500多年过去了，清朝编《四库全书》时还把董煟这本书编进去。董煟这种忠君济民的精神，也为后来700年的子孙树立了一个榜样。
到了清代，董煟的后代董维城对先祖敬佩有加，把《家规十条》《家训十条》和《救荒活民书》放在桌案前，时常温习。1771年，董维城中进士，到四川资阳任县令。资阳正闹饥荒，董维城用俸禄在县衙门前办起粥场，一天两次为灾民供应粥食。乡绅们见此，纷纷效仿，救活了很多饥民。
孟子说：“穷则独善其身，达则兼济天下。”海口董氏出外为官则尽心尽力、广济天下，退居在家则俭以养德、淡泊名利。