毛泽东在1958年6月30日《人民日报》上读到余江县消灭了血吸虫的消息后，“浮想联翩，夜不能寐”，写下《七律二首·送瘟神》：
其一
绿水青山枉自多，华佗无奈小虫何！
千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌。
坐地日行八万里，巡天遥看一千河。
牛郎欲问瘟神事，一样悲欢逐逝波。
其二
春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧。
红雨随心翻作浪，青山着意化为桥。
天连五岭银锄落，地动三河铁臂摇。
借问瘟君欲何往，纸船明烛照天烧。
毛泽东发表《送瘟神》已过去63年了，但诗中传递的人民至上、生命至上的理念却一以贯之、薪火相传。习近平总书记深刻指出：“在保护人民生命安全面前，我们必须不惜一切代价，我们也能够做到不惜一切代价，因为中国共产党的根本宗旨是全心全意为人民服务，我们的国家是人民当家作主的社会主义国家。”中国共产党人尊重生命、以人民为中心的价值追求，在新中国成立初期的消灭血吸虫的斗争中，得到了充分的体现。
20世纪50年代，一些传染性疾病严重危害着中国人民的生命健康，影响人民政权的巩固和国民经济的发展。尤其是血吸虫病，在中国流行历史久远、危害甚烈，引起了党和国家领导人的高度重视。面对疫情，毛泽东将其称之为“瘟神”，发出“一定要消灭血吸虫病”的号召，精心领导和部署了消灭血吸虫病的斗争。
血吸虫病对人民健康和国民经济带来严重损害
血吸虫病是一种严重危害人类健康的传染性寄生虫病，钉螺是其中间宿主。罹患此病，儿童影响发育，妇女影响生育，男子失去生产能力，很多人因此致残甚至丧命。血吸虫病主要流行于长江流域及其以南地区。建国初期，由于地方性因素、自然灾害、长期战争等原因，血吸虫病爆发程度达到历史的最高点。
当时，长江及其支流河道年久失修，多次爆发大小水灾。每一次水灾爆发，都加重了血吸虫病疫情。一方面，水灾使钉螺活动面积扩大，一些无螺地区变成有螺的疫区。另一方面，水灾的爆发后，人们急需恢复生产，与疫水接触机会大大增加。再加上，这些地方的人口大量增长，耕地需求也随之增加，导致人民群众在生产和生活上，与疫水接触的频率也迅速增长。
此外，多年的战乱也导致了疫情的肆虐，使其发病率远超和平时期。战争带来的饥饿使人们长期营养不良，居住环境的恶化使人们免疫力下降；人口因避战而大范围流动，使得疫情传播更快，防疫工作难以开展，进而造成疫情失控。
血吸虫病疫情的爆发，对全社会产生了巨大的冲击和影响。
首先是人口的减少。1950年，党和政府动员各方面力量对血吸虫病流行情况展开普查，全国血吸虫病人人数为1000多万，其中晚期病人60万，受疾病威胁人口达1亿多，并且疫情传播迅速，新增病患多。疫情严重的地方，人口感染率达60%至70%，有的村庄甚至达到90%以上，出现整户整村人口死亡的情况。江苏省高邮县，1950年春季爆发一次震惊全国的血吸虫病感染事件。5250人中一次性急性感染4019人，先后死去1335人。当时，有民谣这样形容疫情的可怕：“身无三尺长，脸上干又黄。人在门槛里，肚子出了房。”“妇女遭病害，只见怀胎不生崽。难听婴儿哭，十有九户绝后代。”血吸虫病的防治，成为迫在眉睫的重大公共卫生事件。
其次是威胁农业经济。严重疫情下，劳动力大量损失、劳动能力明显下降，很多地区农业基本处于瘫痪状态，渔业、畜牧业也受到巨大冲击。1954年，江西省玉山县委报告：“病区之青壮年，常常外迁或改行。”“因劳动力缺乏，耕作粗放，上田已成中田，中田已成下田，下田则接近撩荒，减收率为59%、55%、53%。”
毛泽东发出“一定要消灭血吸虫病”的号召
面对肆虐的疫情，毛泽东的心情十分沉重。他牵挂人民群众的生命安全和身体健康，花费了巨大精力研究、防治血吸虫病。他把对血吸虫病的防治上升到政治高度，作出一系列重要指示，要求加强卫生防疫工作。
毛泽东首先强调加强调查研究，指导卫生部门、专家学者对疫情开展深入调查，掌握其规律和危害。1951年，他派人对余江县的疫情展开调查，确认余江县为血吸虫病流行县。1953年，他又派人到余江县马岗乡进行疫情研究，开展实验工作。1953年，收到沈钧儒写来的关于加强并改进血吸虫病防治工作的信后，毛泽东复信指出：“血吸虫病危害甚大，必须着重防治。”事后，卫生部门和有关地方调查发现，血吸虫病的危害要比当时其他慢性传染病严重得多。为此，毛泽东又指出：“就血吸虫所毁灭我们的生命而言，远强于过去打过我们的一个或几个帝国主义，八国联军、抗日战争，就毁人一点来说，都不及血吸虫，除病死的以外，现在尚有一千万人患疫（病），一万万人受到威胁，是可忍，孰不可忍！”
1955年11月，毛泽东在杭州召集会议研究农业问题期间，特意听取卫生部副部长徐运北关于防治血吸虫病的工作汇报。听完后，毛泽东强调指出：“血吸虫病是危害人民健康的疾病，它关系到民族的生存繁衍，关系到生产的发展和新农村的建设，关系到青年能不能参军保国，我们应该认识到问题的严重性。共产党人有责任帮助群众解除疾苦，把血吸虫病消灭掉。”1956年2月，毛泽东同志在最高国务会议上提出号召：“全党动员，全民动员，消灭血吸虫病。”他亲自领导全党和全国人民发起一场声势浩大的防治血吸虫病战争。
打赢消灭血吸虫病的人民战争
由于血吸虫病的防治工作十分复杂，涉及领域甚广，除卫生部门外，还关系到农业、水利、宣传、教育等部门。为尽早消灭血吸虫病，毛泽东认为应由党委统一领导、全面规划血吸虫病的防治工作。他提议，成立中共中央防治血吸虫病领导小组（也称中央血防领导小组），由九人组成，统一领导全国的血防工作。地方上，有血吸虫病的省、地、县也成立七人小组或五人小组来领导这项工作。1957年，党中央又在上海成立卫生部血吸虫病防治局，与中央血防领导小组合署办公，以加强中央各血防机构之间的配合、协调。
各级血防领导小组成立后，很快形成工作合力，制定出全国性的防治计划，将血防工作时限明确为七年。毛泽东郑重提出：“在七年内，基本上消灭若干种危害人民和牲畜最严重的疾病”，其中列举的第一种疾病就是血吸虫病。为完成这一目标，国务院发出《关于消灭血吸虫病的指示》，作出总体部署。随后，中央又发出《关于保证执行国务院关于消灭血吸虫病指示的通知》，要求各地都要制定本地区防治血吸虫病的计划，并将执行情况每半年向中央作一次专题报告。
此外，中国共产党还发挥政治优势，紧紧依靠群众，充分发动群众，众志成城打响防治血吸虫病的人民战争。由于钉螺是血吸虫病的中间宿主和传染关键环节，在中央的统一领导下，各级党组织积极作为，带领群众开展声势浩大的消灭钉螺运动。安徽芜湖发动20万人连战18天，挖螺土260多万平方米，实现了“基本无螺”的既定目标。江西泰和县发起灭螺会战，投入劳动力12800多人，万安县也每年投入几千人进行灭螺活动。截至1958年5月，全国12个省市共消灭钉螺15亿多平方米，充分体现了群防群治的力量。
在消灭血吸虫病的斗争中，各级人民政府坚决执行党中央的指示，充分发扬为人民服务的精神，对防疫工作投入大量经费。一方面，实现了检查血吸虫病一律免费，治疗血吸虫病根据不同情况采取“收、减、免”的差别化政策，烈属、军属、贫困农民、学生在免费范围内。另一方面，大量供应治疗药物和灭螺药物，满足人民群众的需要。
截至1958年底，我国长江流域及其以南地区流行近百年的血吸虫病，已在半数以上流行区基本消灭，全国治疗血吸虫病患者430余万人，在血吸虫病的防治方面取得重大突破。血吸虫病的消灭，保护了人民的身体健康，农村劳动力得到恢复，进而保证了生产的发展和国家建设的顺利进行。中央血防领导小组在工作总结中指出：“我国血防工作取得的成就，充分体现了社会主义制度的优越性。”（中央党史和文献研究院 徐嘉 || 中央纪委国家监委网站 王小宁 整理）
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