中央纪委国家监委网站 李自强
“子之汤兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而无望兮……”《诗经》曾记载了春秋时期陈国都城近郊有一个名叫“宛丘”的高台，《左传》称其为“太昊之墟”。相传，6000多年前，太昊伏羲氏在此建都，名为宛丘。5000多年前，炎帝神农氏定都于此，改名为陈。后来，中原文化、东夷文化、荆楚文化在这里交汇融合。公元前196年，汉高祖刘邦封其子刘友到此做淮阳王，“淮阳”一名，至此广为人知。
淮阳，地处豫东平原，淮河以北，其老城区的陈楚故城由龙湖环抱，被称为北方水城。几千年的厚重历史文化，不仅滋润了高洁隽永的心灵，也勾勒出人们向往的精神乐土。陈国始君陈胡公在这里励精图治，以德教民；《诗经·陈风》中人们在这里吟唱“彼泽之陂，有蒲与荷”；孔子在这里开馆收徒，讲学四年……千古如一的君子风范，影响着一代又一代淮阳人。
一
在淮阳古城西南的南坛湖边，有一座为纪念孔子“陈蔡绝粮”而修建的弦歌台。此台三面环水，身处古城却又独处幽静。
鲁哀公六年（公元前489年），周游列国的孔子带领弟子在前往楚国途中，被围困在陈、蔡之间。七天时间，孔子及其弟子缺衣少粮、疲病交加。但孔子依然抚琴高歌不止，神色泰然。
有弟子心中不解，提出质疑：我们都饿倒了，老师您还在弹琴，是不是不合乎礼？孔子回答：“君子固穷，小人穷斯滥矣。”
孔子的弟子将这句话写入《论语》，告诉世人，君子在困顿之中仍能坚守道德，而小人在穷途之时则会漫无准则。
绝粮七日，弦歌不辍，追寻大道，虽苦犹甘。淮阳是孔子教泽所及之地，他的72个得意弟子中，有4个是淮阳人。孔子来淮阳讲学三次，最长的一次持续三年。他在卧床病危时曾说：跟我在陈、蔡被困的学生们，怎么都不在跟前啊？对大道的坚守，至死不忘。
为纪念孔子坚贞不移的品格及其对淮阳文化的贡献，当地建祠纪念，教化后人。唐开元九年（721年），建弦歌台，把孔庙迁至此处，开办弦歌书院。岁月沧桑，弦歌台几经损毁又几次修建，现在看到的主要是明清的建筑。
关于孔子绝粮七日的故事，《史记》《韩诗外传》《孔子家语》等都有记载。淮阳的一块明代古碑《厄台碑》中，将“孔子陈蔡绝粮”与“天地厄于晦月，日月厄于薄蚀，帝舜厄于历山，大禹厄于洪水，成汤厄于夏台，文王厄于羑里”相提并论。孔子及其弟子不畏艰难求索真理的精神，为世人传颂，流传千年。
如今，弦歌台已被列入全国重点文物保护单位，并被列为“孔子周游列国”旅游专线重要景点，成为人们寻古探幽之地。一座巨大的汉白玉孔子像拱手而立，其身后就是简朴的山门。弦歌台周围水波潋滟，绿树成荫。宽阔的广场成为当地居民休闲之地，人们在散步游玩之余，仿佛又能听到当年的弦歌悠扬、书声琅琅，思考着应该以怎样的心态追寻大道。
二
淮阳在宋代称陈州，历史上有“包公下陈州”的传说。在太昊陵广场，经常上演的一出廉政戏曲就是《陈州放粮》：“老包他陈州一声喊，管叫那贪官吓破了胆，铜铡绝不留情面……”
一声“老包”，被人们赋予深厚感情；一出戏曲，让历史有了传奇色彩。据说，淮阳民间对人称呼有个特点，在姓氏前面加个“老”字表示尊敬和亲昵。“老包”就是包拯，当地人称“老包”，也就是把包拯当成了自家人。
真实的包拯是怎样的一个人？史料记载，宋仁宗康定元年（1040年），包拯赴任端州（今广东肇庆）知州，赋诗《书端州郡斋壁》以明志：“清心为治本，直道是身谋。秀干终成栋，精钢不作钩。仓充鼠雀喜，草尽兔狐愁。史册有遗训，毋贻来者羞。”这首诗，成为他一生的座右铭。
包拯一生仕宦26年，经北宋真宗、仁宗两朝，历任开封府知府、御史中丞、三司使和枢密副使等要职，为人清廉俭朴，办事公正无私，在朝野威望极高，被尊称为包公。嘉祐七年（1062年），包拯病逝。仁宗辍朝一日，亲临吊唁，追赠礼部尚书，谥号“孝肃”。
包拯到底到没到过陈州，无可考证。不过，《淮阳县志》中却有包拯写的一份奏疏。庆历二年（1042年）冬，陈州遭受雨雪大灾，粮食歉收。包拯闻知，向朝廷上书《请免陈州添折见钱疏》。这一请求得到批准，令陈州百姓在灾年不受繁重赋税所累。百姓为了纪念包拯，建造了一座包公祠，祠内塑造其画像。正殿门两侧有楹联“理冤狱关节不通自是阎罗气象，赈灾黎慈悲无量依然菩萨心肠”，概括了包拯不谋私利、廉洁爱民的品格，也寄托了百姓对清明社会的期盼。
如此看来，包拯确实施惠于陈州。《包公下陈州》虽然取自于传说，却成为人们心中“艺术的真实”，唱遍华夏神州，也使古老的陈州名扬天下。有时候，淮阳人在外地说自己是淮阳人，对方似乎不大明白，但若说就是“老包下陈州”的那个地方，对方就会恍然大悟。包拯陈州放粮的故事，让如今的淮阳人备感自豪，坚信是包拯传扬了陈州的名气，也让陈州传承了正气之风。
三
出淮阳城，往北，行驶10多公里到达安岭镇南口，然后沿县道西行几公里转而向南不远，便是薛孟庄。淮阳区薛孟学校就坐落在这里。
这座学校的创办人，就是淮阳抗日游击队司令薛朴若。
薛朴若，1909年10月12日出生于薛孟庄一个农民家庭，勤学进取的家风，让他自少年时代起，就对国家和民族的命运表现出非同一般的关注。
“国之不存，学将何用、家将何安？”这是他从淮阳农林专科学校毕业后，说服弟弟加入抗战队伍时说的话，可以看作他革命的初心和一生的写照。
薛朴若领导抗日游击队，和豫东大地上的百姓一道，与日伪武装展开了艰苦卓绝的斗争，为抗战根据地的发展壮大打下了坚实基础，也为革命战争输送了大量优秀干部。战火中的薛孟庄，成了豫东平原上一个由共产党人领导的让敌人心惊胆寒、让革命群众充满希望的红色堡垒。
革命胜利后，薛朴若历任多个地方领导。他始终以一个共产党员的标准要求自己，讲原则，不徇私情。据曾和薛朴若一起工作的人回忆，薛朴若有个原则，不管谁去他家，都是按老规矩招待：一盘韭菜，一碗汤，一个馍。来客一律不准带礼物，看到谁带礼物他就发脾气，看到谁两手空空他就高兴。
1982年，卸任武汉副市长的薛朴若回归故里，回忆当年立下的“敌毁我建”诺言，筹资创办高堂学校（今薛孟学校）。教学楼顶端，由他题写的“扬眉堂”三个金色大字熠熠生辉。从这里，先后走出一批批优秀学子，他们刻苦学习，奋发向上，正应了薛朴若的题词：“血沃之地发春华，劫后复兴更扬眉。”
从浴血奋战年代一直延续到生命的尽头，在这片火红的土地上，薛朴若的铮铮铁骨是当代人奋斗不息的精神源泉。在薛孟庄村西头，几通高大的石碑，讲述着薛朴若家庭几位重要成员的事迹。石碑高耸于碧绿的庄稼地里，庄严肃穆，守望着这个古老而崭新的村庄。
就在村口位置，一块红色路标牌上写着“红色革命老区——薛孟村”。村文化广场上，各种红色元素组成的图案、景致及宣传长廊，让游人体验到该村与众不同的红色文化。原本低矮破旧的房屋，被雨后春笋般的新建楼房替代；新修的柏油街道，既宽阔，又平坦。